بروكسل

ظلت بروكسل عاصمة مملكة بلجيكا منذ استقلال البلاد عام 1830. وهي موطن مقرّ الاتحاد الأوروبي وحلف شمال الأطلسي (الناتو) ومنظمة الجمارك العالمية، لذلك تتجمع هنا الشركات الدولية والجمعيات والمؤسسات الثقافية والسفارات والصحافة العالمية. وهذا ما جعلها مركزًا اقتصاديًا وعلميًا وثقافيًا كبيرًا ذا طابع كوزموبوليتاني، يعزّزه المهاجرون القادمون من الكونغو، المستعمرة البلجيكية السابقة، وأحفاد العمال الضيوف من المغرب وتركيا.

ينبغي لمحبي العمارة أن يبدؤوا بساحة الغراند بلاس (Grote Markt)، بمبناها الجوتي لدار البلدية وواجهاتها على الطراز الباروكي. وتُعد من أجمل الساحات في العالم، وهي مدرجة في قائمة التراث العالمي لمنظمة اليونسكو منذ عام 1998. ومن المعالم البارزة الأخرى حديقة سينكوانتينير وقوسها الاحتفالي، وبورصة الأوراق المالية، وقصر العدل، والعديد من مباني الفن الحديث (آرت نوفو) المحفوظة جيدًا في أنحاء المدينة، وأشهرها تلك التي صممها فيكتور هورتا. ويقع متحف الكوميك، الذي يحتفي ببروكسل بوصفها عاصمة القصص المصورة البلجيكية (تان تان، والسنافر، ولاكي لوك، والماسوبيلامي)، في متجر تجاري قديم من طراز الآرت نوفو صممه هورتا، وهو اختيار مناسب لذلك.

كانت بلجيكا من أكثر الدول المحافظة في أوروبا تجاه المثليين حتى منتصف التسعينيات، ثم أصبحت في غضون سنوات قليلة من أكثر الدول تقدمية في مجال حقوق المثليين. وأُقيمت أول مسيرة للفخر المثلي في بروكسل بعد أكثر من 25 عامًا من أحداث ستونوول في نيويورك. واليوم يتمتع المثليون والسحاقيات في بلجيكا بحماية قانونية أفضل وثقة بالنفس أكبر مما هو عليه الحال في دول أخرى كثيرة، ما يمنح العاصمة أجواءً مريحة ومنفتحة للزوار من مجتمع الميم والمزدوجين والمتحولين جنسيًا وغيرهم (LGBTQ+).